«Libertad de expresión» es una de las obras de las famosas Cuatro libertades de Norman Rockwell, que se ha convertido en un símbolo de las aspiraciones democráticas de Estados Unidos y el orgullo nacional. El artista era consciente de la enorme responsabilidad y complejidad de la tarea elegida, tres años después de pintar la serie, admitió Rockwell en una entrevista con el New Yorker: “Fue el trabajo que tuvo que asumir Miguel Ángel ".
Rockwell pretendía ilustrar el famoso discurso del presidente F. Roosevelt ante el Congreso en 1941 sobre los derechos fundamentales. Esta idea, como creía el artista, fue obra de toda su vida y, al mismo tiempo, su mayor desafío. Encontrar ideas para sus pinturas nunca fue fácil para Norman y, en este caso, parecía casi imposible. El artista pensó constantemente en el discurso del presidente y dijo que su discurso “sonaba tan pomposo. No entiendo cómo hacerlo ".
Mientras Rockwell pensaba en dar forma a su idea, participó en una reunión del consejo de la ciudad. Durante una noche de insomnio, llegó una inspiración: recordó cómo uno de sus vecinos habló en la reunión del consejo y, a pesar de que nadie estuvo de acuerdo con él, se le dio la oportunidad de hablar. ¡Rockwell se dio cuenta de que era exactamente lo que necesitaba!
"De repente recordé cómo Jim Edgerton se puso de pie en la reunión del consejo de la ciudad y dijo algo que no agradó a los presentes. Pero se le dio la oportunidad de hablar. Nadie le dijo que se callara. Oh Dios, pensé. Aquí lo tienes. Libertad de expresión. Ilustraré las Cuatro Libertades usando a mis vecinos de Vermont como modelos ".
Y comenzó el trabajo. Con una tensión increíble, el artista trabajó como un poseso durante muchos meses y perdió siete kilogramos. Rockwell invitó a los residentes de Vermont a su estudio. Un amigo del artista recordó que trataba a sus modelos como invitados de honor y dijo que el éxito de sus cuadros dependía de ellos: “Si tus modelos sienten que eres su amigo, no el jefe, si les haces sentir que son importantes para el éxito de tus cuadros, te ayudarán en todos los sentidos.“Cuando los habitantes de la ciudad se ofrecieron a posar gratis, el artista insistió y pagó a sus modelos más que otros artistas. Dio $ 5 a los niños, $ 10 a los adultos. Después de terminar su trabajo, expresó su gratitud y entregó a todos un sobre sellado con un cheque; A la gente del pueblo le gustó especialmente este gesto cortés y amable.
El Museo Metropolitano adquirió una de las pinturas preparatorias de la “Libertad de expresión” de Rockwell y la incluyó en la colección permanente del Departamento de Arte Estadounidense. La tarifa era nominal, $ 100, pero el artista estaba muy emocionado por la noticia. De hecho, en el contexto del amor general de la audiencia, los críticos ignoraron su trabajo, por lo tanto, la aparición de su pintura en el Met fue un gesto elocuente de reconocimiento del talento de Norman Rockwell.
Cuando Four Freedoms apareció en la portada de The Saturday Evening Post, el artista recibió una regalía masiva de $ 10,000 y los editores recibieron 700,000 cartas de agradecimiento de sus lectores.
La serie de ilustraciones Four Freedoms de Norman Rockwell fue un éxito tan fenomenal que en 1943, el Departamento del Tesoro de los EE. UU. Anunció una campaña para vender bonos de guerra que representan las Four Freedoms de Rockwell y recaudó $ 133 millones.
Escrito por Iryna Olikh
El neoyorkino Norman es toda una institución del arte americano. Sus ilustraciones son iconos muy bien ejecutados tanto en técnica como en concepto, y aún retratando un presente hoy tan pretérito, supieron aguantar el paso de los años pese a la poca ambición de un autor que no pudo disimular su humildad.
Ilustrador desde la adolescencia, y con formación clásica, Rockwell se hará muy popular por esa faceta en el Saturday Evening Post, revista de sociedad en donde trabajaría durante casi 50 años. Sus portadas, anuncios e ilustraciones trascendieron el arte pop (antes del pop) y se convirtieron en pequeñas pero muy influyentes muestras de su estilo entre el realismo y el idealismo, lo virtuoso y lo kistch, lo irónico y lo ingenuo.
Esta ambigüedad se ve en una obra que tanto abraza el más rancio patriotismo como la más mordaz crítica social. Aunque mayoritariamente ejecuta un arte optimista y positivo que ensalza las virtudes de la familia occidental, por lo que fue muy popular entre el público medio norteamericano y pudo desarrollarse plenamente en el ámbito de la publicidad, siempre tan directa y eficaz, aunque nunca considerada realmente un arte elevado (recordemos que estamos en una etapa pre-Warhol, un arte pop antes del arte pop).
Este conservadurismo y vocación de «arte para las masas» no cuajaría entre la élite cultural y Rockwell no llegaría nunca a integrarse en las corrientes artísticas de entonces, las famosas vanguardias, las cuales conoció y disfrutó. Infravalorado («Nunca lograré una verdadera obra maestra») sentiría siempre una inseguridad poco habitual en el gremio y sufriría depresiones, aún consciente de que pese a no estar en los museos, su obra estaba presente en miles de casas, comercios, bares, calles… de los Estados Unidos.
(CC) Miguel Calvo Santos, 27-09-2016
